第三章：天宁寺宋江问禅 第一节 (第3/3页)

冲，山货集散之地，陆路通达，水运咸通，商贾云集。数不尽的陶瓷、药材、生漆、茶叶、各类山货百川归海一样汇集码头，又从水陆两途送往全国各地。

    这里又是由汉入陕的第一道关隘，翻过山川列分的马山坡，沿着豫陕古道穿山越岭蜿蜒而上，可达商南潼关，秦岭长安。而沙、默两河的水运航道更是桨声唉乃，樯帆如林。从水运码头装货上船，沿默水顺流而下，可以汇湍水、下河口、入汉江，直达长江主航道。

    佛教名刹天宁寺就位于马山口镇南九里处的天宁寺岗上。这里两河环流之中，岗呈椭圆，远远望去，浑似一艘画舫在水面游弋，故天宁寺岗自古亦称为船行之地。岗南端的水南寨松柏森森，古庙宛然，这里是华夏始祖神农氏的香火祖庭。岗北的朱岗寨为仰韶文化遗址，另有古治默水县遗址，俗称“北古县”。天宁寺雄踞岗顶，门前古木参天，绿树环合，一带粉墙围绕，远看宝塔凌空，近观山门巍巍，门楼上“天宁寺”三个擘窼大字，遒劲雄健，大气沛然。

    却说宋江、燕青和亲兵三人三骑，出了秋林渡口大营，一路穿林越涧，直奔马山口天宁寺而来。不消一个时辰，已越过马山坡，来到一个名叫郑湾的路口茶店。三人下马略作打尖休息，问了店主天宁寺的方位路径，谢过店主，复又扳鞍上马，沿长寿山南麓的官道按辔徐行。到了三河口水运码头，三人下马乘船渡过默水，复上马穿过街市，这才来到天宁寺岗下。三人下得马来，将座骑在山下丛林里拴了，着亲兵在此等候，照看马匹。宋江和燕青却是步行，一地里观看景色，迤逦走上岗来。渐渐转过山门，只见一个沙门弟子匆匆迎了上来，合掌打个问讯。燕青上前合掌施礼道：“相烦小师父通报慧空禅师，有东京故人燕青燕小乙携友人来访。”那僧人告声“稍待。”飞步跑入寺内通报。不一时，只听得天宁寺内钟鼓齐鸣，天宁寺主持慧空禅师带着堂头首座和寺内一众执事身披袈裟，手握念珠，合掌齐出山门，降阶而迎。